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Musée virtuel - Les inventions
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| La Préhistoire | L'Antiquité | Le Moyen Âge | Les Temps Modernes | L'Époque Contemporaine |

(- 3 000 000 , - 3 500)
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Les premiers hommes ont bien entendu été les premiers "inventeurs" de l'humanité.
Les principales inventions et découvertes de la Préhistoire sont : l'utilisation d'outils de plus en plus performants, la maîtrise du feu et l'apparition de l'agriculture.
La Préhistoire, c'est le temps des premiers hommes, des premières chasses, des peintures rupestres et des premières familles réunies autour d'un feu.
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| Chronologie | Documents | Questionnaire |
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Des premiers hommes jusqu'à 3 500 avant J.-C.
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L'âge de la pierre taillée : le "paléolithique"
| ≈ 3 500 000 ans | - L'Homo habilis utilise les premiers outils en pierre taillée
Éclats de pierre taillée, galets aménagés qui permettent de couper, dépecer... ![]() Des galets améhagés |
| ≈ 1 700 000 ans | - L'Homo erectus utilise les premiers bifaces
Outils taillés sur les deux faces, utilisés pour chasser, couper, racler... ![]() Des bifaces |
| ≈ 500 000 - 300 000 ans | - L'Homo erectus pratique la chasse organisée
Utilisation de lances en bois et d'armes de jet. ![]() La chasse organisée |
| ≈ 700 000 - 400 000 ans | - Homo erectus découvre la maîtrise du feu
Permet la cuisson, assure protection, chaleur et sociabilité... ![]() La maîtrise du feu |
| ≈ 200 000 - 50 000 ans | - Homo sapiens découvre le langage articulé
Développement progressif du langage, permettant la communication, les échanges d'idées... ![]() Le langage articulé remplace le langage gestuel |
| ≈ 100 000 ans | - Les premières sépultures font leur apparition
![]() Homo sapiens enterre ses morts |
| ≈ 100 000 - 50 000 ans | - Apparition des premières formes d'art
Réalisation d'ornements, statuettes... ![]() De rares sculptures sont parvenus jusqu'à nous |
| ≈ 50 000 ans | - Apparition des premiers outils composites
Lances avec pointes de flèches emmanchées, grattoir avec manches... ![]() Des outils composites |
| ≈ 40 000 ans | - Homo sapiens peint les parois de certaines grottes
![]() Des peintures rupestres |
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L'âge de la pierre polie : le "néolithique"
| ≈ 10 000 - 8 000 av. J.-C. | - Développement de l'agriculture puis de l'élevage
Cultures de céréales, légumes et fruits / Domestication des animaux comme les moutons, chèvres et bovins. ![]() Développement de l'agriculture |
| ≈ 10 000 - 8 000 av. J.-C. | - Apparition des premiers bateaux (pirogues)
Navigation sur les cours d'eau, les lacs et le long des côtes. ![]() Les premiers bateaux |
| ≈ 9 000 - 7 000 av. J.-C. | - Apparition des premiers villages
Sédentarisation : construction de maisons et de villages permanents. ![]() Les premiers villages |
| ≈ 7 000 av. J.-C. | - Diffusion de la poterie
Permet la cuisson et le stockage des aliments et de l'eau. ![]() Les premières poterie |
| ≈ 7 000 - 6 000 av. J.-C. | - Apparition du tissage
Permet la création de vêtements et de tissus. ![]() Tissage des premiers tissus |
| ≈ 5 000 - 3 000 av. J.-C. | - Apparition de la métallurgie
Cuivre puis bronze... utlisé pour produire des outils, des armes... ![]() Les premiers outils en métal |
| ≈ 3 500 av. J.-C. | - Découverte de la roue
Utilisée essentiellement pour le transport. ![]() La roue est apparue en basse Mésopotamie |
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Documents complémentaires
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Les outils de la Préhistoire
Les outils en pierres taillées au paléolithique

La plus ancienne trace connue de l'usage d'outils est constituée par des traces de découpe sur des os d'animaux à Dikika (Afar, Éthiopie), datées de 3,4 millions d'années.
![]() Des galets aménagés |
![]() Un nucléus à pointes |
Les outils de pierre sont surtout réalisés à partir d'éclats de morceaux de roches : c'est le cas des racloirs et des pointes.
![]() Un biface |
![]() Un racloir |
Les différents outils réalisés : les hachereaux, les racloirs, les burins, les grattoirs, les perçoirs...
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Les outils en pierres polies au néolithique
Les outils de pierre polie sont obtenus par dégrossissage de blocs de pierre. La finition est produite par frottements répétés sur une pierre abrasive.
![]() Des lames de haches |
![]() Une hache emmanchée |
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| N'y avait-il vraiment que des outils en pierre ? Bien que cette période soit marquée par le développement des techniques de la taille de la pierre, ce matériau n'était de loin pas le seul à être employé. Des outils en os, corde, bois, cuir ou fibres végétales ont été retrouvés. Toutefois, ces matériaux se dégradent généralement rapidement, au contraire de la pierre, ils sont donc minoritaires à avoir été retrouvés parmi les artefacts de la Préhistoire. Un autre matériau dont on va noter l'utilisation croissante est l'argile, avec le développement de la poterie. Les plus anciens fragments de vaisselle en terre cuite ont ainsi été retrouvés au Japon. Ils auraient plus de 15 000 ans. C'est le travail du métal et notamment du bronze qui va marquer un tournant majeur, en devenant alors le matériau principal pour la confection des armes et des outils. L'industrie lithique devient rapidement obsolète. C'est la fin de l'âge de pierre. |
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Les armes de la Préhistoire

Utilisées pour la chasse, la pêche ou la guerre, les armes préhistoriques comprenaient :
- des armes contondantes comme les massues, les gourdins, les haches, ou les poignards
- des armes de jet comme les lances, les épieux, les arcs et flèches, les sagaies, les harpons, ou encore les frondes.
![]() Des lances du paléolithique |
![]() L'utilisation d'un propulseur |
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![]() Des flèches et leur carquois |
![]() Des pointes de harpon |
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D'autres inventions
La maîtrise du feu
La maîtrise du feu a constitué une révolution majeure de la préhistoire, transformant radicalement la vie des hominidés en leur apportant chaleur, protection, lumière, et en modifiant leur alimentation et leurs comportements sociaux.

Chronologie et maîtrise
La relation entre l'homme préhistorique et le feu a évolué en plusieurs étapes :
- Utilisation précoce (environ 1,5 million d'années) : Les premiers hominidés ont probablement commencé par utiliser le feu d'origine naturelle (incendies causés par la foudre).
- Domestication (environ 400 000 ans) : La domestication, c'est-à-dire la capacité à entretenir et à contrôler un foyer, est attestée sur plusieurs sites archéologiques en Europe et en Asie vers 400 000 ans avant J.-C.. Des traces plus anciennes, datant de 560 000 ans, ont été découvertes dans la Caune de l'Arago en France, repoussant les estimations précédentes.
- Production (plus tardivement) : L'Homme de Neandertal et l'Homo sapiens (Cro-Magnon) ont développé des techniques pour produire eux-mêmes du feu, notamment par percussion (frapper un silex contre un minerai de fer comme la pyrite pour créer une étincelle) ou par friction (frotter deux morceaux de bois).

Méthodes pour produire du feu au cours de la Préhistoire
Au néolithique, la maîtrise du feu a également permis le développement de nouvelles technologies comme la poterie ou la métallurgie.
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La poterie
La poterie préhistorique est apparue au Paléolithique supérieur (il y a environ 30 000 ans), mais s'est vraiment développée au Néolithique, avec des récipients principalement utilisés pour stocker et cuire les aliments (graines, céréales, eau, lait...).
![]() Des poteries au Paléolithique |
![]() Des poteries au Néolithique |
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La peinture
Art rupestre et art pariétal
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La métallurgie
La métallurgie a émergé à la fin de la période néolithique marquant la transition de l'Âge de la Pierre vers l'Âge des Métaux. Cette innovation technologique majeure a profondément modifié les sociétés humaines, leurs outils et leurs structures sociales.
![]() Parures et outils en cuivre |
![]() Récipients en cuivre |
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Les inventions de la Préhistoire
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Histoire - Musée virtuel pour l'école élémentaire
Les inventions de la Préhistoire