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La Terre - Les volcans sur la Terre

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LES VOLCANS

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L'éruption d'un volcan est l'une des plus spectaculaires manifestations de la force de la Terre...

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Qu'est-ce qu'un volcan ?

Photos de volcans

Localisation des volcans

Les volcans en chiffres

Documents et activités

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Photo de volcans sur l'île de Java
Bromo et Semeru, des volcans de l'île de Java, en Indonésie

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Qu'est-ce qu'un volcan ?

Un volcan est généralement une montagne (dôme ou cône) qui émet ou a émis des matières en fusion (lave : volcan de type hawaïen) ou solides (cendres et scories : volcan de type strombolien). Cette émission est possible en raison d'un orifice à la surface de la Terre, qui permet ou a permis un passage entre les régions internes du globe (magma) et sa surface.

Coupe d'un volcan

Un volcan est composé de trois parties : le réservoir de magma qui se trouve en profondeur, une ou plusieurs cheminées qui permettent au magma de s'échapper du réservoir en direction de la surface des plaques tectoniques, et en surface, l'appareil volcanique dont la composition varie selon le type de volcan (coulées de lave, débris des projections...).

Différents types de volcan

Il y a des milliers de volcans sur Terre. Certains sont « éteints » (comme les volcans français dans le Massif central). D'autres sont actifs, soit en permanence, soit par intermittence (ils sont alors considérés comme assoupis).

Photo des volcans éteints dans le Massif Central, en France
Des volcans éteints dans le Massif Central, en France
Photo du Kilimandjaro en Tanzanie
Un volcan actif : le Kilimandjaro en Tanzanie

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Photos de volcans

Photo du Vésuve en Italie
Le Vésuve en Italie

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Photo du Piton de la Fournaise sur l'île de la Réunion
Le Piton de la Fournaise, île de la Réunion
Photo du Mont Saint Helens aux USA
Mont Saint Helens, USA

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Photo de l'Etna en Italie sur l'île de Sicile
L'Etna en Italie, île de Sicile

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Photo du Pacaya au Guatemala
Le Pacaya, Guatemala
Photo de la Montagne Pelée sur l'île de la Martinique
La Montagne Pelée, France, île de la Martinique

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Photo du Stromboli, une île volcanique d'Italie
Le Stromboli, île volcanique d'Italie

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Localisation des volcans

Localisation des volcans sur la Terre

1 500 volcans sont actifs sur notre planète. Leur localisation correspond étroitement aux zones ou les plaques terrestres se rencontrent en sous-sol.

Photo du Mont Uzu au Japon
Le Mont Uzu, Japon
Photo du Mont Redoubt aux USA
Mont Redoubt, USA, Alaska, 21 avril 1990

700 millions de personnes vivent sous la menace permanente d'un volcan. La plupart vivent dans des zones à forte densité, principalement dans des pays pauvres, mais pas uniquement. L'Islande par exemple, est une île entièrement volcanique sur laquelle vivent 300 000 personnes, parmi les plus riches du monde.

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Localisation des volcans

Localisation des principaux volcans

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Les volcans en chiffres

Les plus grandes éruptions de l'Histoire

- Santorin (Cyclades), 1500 av. J.-C. environ, nombre de mort inconnu (mais sûrement plusieurs milliers)
- Somma-Vésuve (Italie),79 apr. J.-C., 2 000 à 3 000 morts
- Laki (Islande), 1783, 10 000 morts
- Unzen (Japon), 1792, 15 000 morts
- Tambora (Indonésie), 1816, 92 000 morts
- Krakatau (Indonésie), 1883, 36 000 morts
- Montagne Pelée (Martinique), 1902, 28 000 morts
- Mont Saint- Helens (USA), 1980, 60 morts
- El Chichon (Mexique), 1982, 2 500 morts
- Nevado del Ruiz (Colombie), 1985, 25 000 morts
- Lac Nyos (Cameroun), 1986, 1 700 morts
- Pinatubo (Philippines), 1991, 800 morts
- Merapi (Indonésie), 1994, 64 morts

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Le Sarytchev en éruption
Le Sarytchev en éruption - Russie, île de Matoua, 12 juin 2009

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Le livre des records :

- Plus haut volcan :
- Altitude cumulée : Mauna Kea, à Hawaï, avec 10 230 mètres de hauteur pour une altitude de 4 207,5 mètres.
- Altitude absolue : Nevados Ojos del Salado, au Chili, avec 6 887 mètres d'altitude.
- Plus grande éruption (en volume de matériaux éjectés) : Toba (Indonésie) il y a 73 000 ans avec 2 800 km3
- Plus petite éruption (en volume de matériaux éjectés) : forage géothermique à Námafjall en Islande en 1977 avec 1,2 m3 de basalte.
- Volcan le plus actif : le Kilauea et le Piton de la Fournaise se disputent le record avec une éruption tous les un an à un an et demi.
- Plus jeune volcan : Ardoukoba avec une première éruption en novembre 1978 tandis que le Paricutín a connu sa première éruption en 1943.
- Plus grande caldeira ou plus grand cratère volcanique terrestre : Toba formé il y a 73 000 ans avec cent kilomètres de longueur sur trente kilomètres de largeur.
- Plus grand nombre de victimes : Tambora sur l'île de Sumbawa en Indonésie en 1816 avec 88 000 morts liés directement à l'éruption et 200 000 morts supplémentaires par famine.
- Éruption volcanique la plus bruyante : Krakatoa en Indonésie le 27 août 1883 où l'explosion fut entendue jusqu'à l'île Rodrigues à 500 kilomètres à l'est de l'île Maurice, soit à 4 811 kilomètres de distance de l'éruption.
- Plus grand panache volcanique : Taupo en Nouvelle-Zélande avec une hauteur estimée à cinquante kilomètres.
- Plus longue coulée de lave : à Undara en Australie avec 160 kilomètres de longueur.

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Le Chaiten en éruption
Le Chaiten en éruption, Chili, 23 janvier 2009

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Documents et activités

Qu'est-ce qu'un volcan ?
Activité en ligne
Les 10 volcans les plus actifs
Activité en ligne

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La structure d'un volcan
Activité en ligne
Questionnaire
Activité en ligne

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La Terre dans l'espace Les climats de la Terre Les zones naturelles
L'eau sur la Terre Les volcans Les catastrophes naturelles

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Les volcans
Les types de volcan - La localisation des volcans - Les volcans en chiffres