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LES PRIMATES |
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| Généralités | Les différentes espèces | Activités |
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Les primates sont un ordre de mammifères qui rassemble notamment toutes les espèces de singes (comme l'homme !), et les espèces proches, comme les lémuriens.
 Squelette d'un homme et d'un gorille |
 Classification des primates |
Les primates sont les seuls mammifères dont un doigt (le pouce) est opposable aux autres, formant ainsi une pince, capable de saisir des objets ou de s'accrocher aux branches.
Les primates sont généralement caractérisé par une vie arboricole, même si certaines espèces (grands singes) sont terrestres.
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| Le tarsier : un petit primate arboricole | Le gorille ne monte aux arbres que rarement |
La taille des primates varie de 13 cm pour 100 g (chirogale mignon), à 175 cm pour 275 kg (gorille).
L'alimentation des primates est variable : folivore (feuilles), insectivore (insectes), frugivore (fruits)...
Contrairement à l'homme qui s'est adapté à tous les continents, les autres primates se trouvent essentiellement dans les régions équatoriales, tropicales ou subtropicales.
Les primates peuvent vivre isolés, en groupes permanents ou en groupes temporaires.
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| L'orang-outan mâle est un primate solitaire | Le maki catta vit en groupe familial |
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Il existe 182 espèces de primates, dont 147 espèces de singes et 22 espèces de lémuriens.
On distingue aussi les lorisiformes et les tarsiers.
En voici quelques unes :
| Les grands singes | Autres singes | Les lémuriens | Autres primates |
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Les "grands singes" sont anthropomorphes, ce qui signifie que leur forme ressemble à celle de l'homme.
Ils n'ont pas de queue, peuvent être bipèdes et ont des capacités intellectuelles élevées.
Les "grands singes" sont nos plus proches cousins, notamment les bonobos avec qui nous partageons 99,4 % de notre code génétique.
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Le gorille
Tailles maximales : 1,70 m pour 200 kg
Habitat : Afrique centrale
Alimentation : Végétaux (Fruits, pousses, feuilles) et insectes
Signes particuliers : l'ADN des gorilles est de 98 % à 99 % identique à celui des humains.
On distingue 2 espèces et 4 sous-espèces en fonction du lieu de vie (Plaines ou montagnes)
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L'orang-outan
Tailles maximales : 1,40 m pour 90 kg
Habitat : Îles de Bornéo et de Sumatra (Indonésie)
Alimentation : Fruits, jeunes pousses, oeufs, insectes...
Signes particuliers : La survie des orangs-outans dans la nature est grandement menacée par le développement des activités humaines et en particulier la déforestation.
2 espèces : l'orang-outan de Sumatra et l'orang-outan de Bornéo
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Le chimpanzé
Tailles maximales : 1,30 m pour 50 kg
Habitat : Forêts d'Afrique centrale
Alimentation : Omnivore (Fruits, feuilles, insectes, oeufs...)
Signes particuliers : Le chimpanzé est gravement menacé d'extinction du fait essentiellement de l'activité humaine : destruction de son habitat, chasse, guerre.
On distingue une dizaine de sous-espèces.
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Le bonobo
Tailles maximales : 1 m pour 45 kg
Habitat : Forêt équatoriale africaine
Alimentation : Fruits, plantes, insectes, miel...
Signes particuliers : L'espèce est aujourd'hui menacée de disparition.
Espèce unique
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Le gibbon
Tailles maximales : 80 cm pour 10 kg
Habitat : Forêts d'Asie du sud-est
Alimentation : Fruits, feuilles, fleurs et insectes
Signes particuliers : Les gibbons sont totalement arboricoles, aidés pour cela par des longs bras...
Plus d'une vingtaine de sous-espèces
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Ces primates sont cette fois pourvus d'une queue, plus ou moins grande.
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Le babouin
Tailles maximales : 115 cm (sans la queue) pour 40 kg
Habitat : Afrique subsaharienne et sud de la péninsule arabique
Alimentation : Végétaux, petits mammifères, oiseaux, oeufs...
Signes particuliers : Certains babouins ont des espaces de peau nue sur la face, sur la poitrine ou le postérieur, où ils exhibent les couleurs les plus vives : rouge, bleu ou violacé.
Nombreuses espèces et sous-espèces
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Le mandrill
Tailles maximales : 80 cm (sans la queue) pour 50 kg
Habitat : Afrique centrale
Alimentation : Omnivore (fruits, graines, champignons, petits animaux...)
Signes particuliers : Victime de la déforestation et du braconnage, le mandrill est menacé d'extinction.
Espèce unique
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L'atèle
Tailles maximales : 63 cm (sans la queue) pour 15 kg
Habitat : Forêt primaire de l'Amérique du sud
Alimentation : Fruits, graines, feuilles...
Signes particuliers : Arboricole, l'atèle, ou "singe- araignée", ne descend que rarement sur le sol.
7 espèces apparentées
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L'entelle ou le langur
Tailles maximales : 70 cm (sans la queue) pour 15 kg
Habitat : Sous-continent indien su Sri Lanka à L'Himalaya
Alimentation : Feuilles, fleurs, fruits...
Signes particuliers : Les entelles sont organisées en bandes qui peuvent parfois vivre au sein même des villes indiennes.
On compte une dizaine de sous-espèces d'entelles.
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Le macaque
Tailles maximales : 60 cm (sans la queue) pour 20 kg
Habitat : Asie, Afrique du Nord et Gibraltar
Alimentation : Fruits, herbes, racines, graines, insectes...
Signes particuliers : C'est le seul primate (avec l'homme !) à avoir colonisé plusieurs continents.
On compte 21 espèces et de nombreuses sous-espèces.
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Le sapajou ou le capucin
Tailles maximales : 45 cm (sans la queue) pour 4 kg
Habitat : Forêts de l'Amérique centrale et de l'Amérique du sud
Alimentation : Omnivore (Fruits, feuilles, insectes, crabes...)
Signes particuliers : Comme d'autres primates, dans la nature, les sapajous manient des outils (enclume, ramille, branche).
12 espèces et nombreuses sous-espèces
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Le ouistiti
Tailles maximales : 40 cm (sans la queue) pour 400 g
Habitat : Forêts du Brésil
Alimentation : Gomme de certains arbres
Signes particuliers : Il est probable que d’autres espèces de ouistitis existent dans les régions mal connues de la forêt amazonienne.
On compte une vingtaine d'espèces et de nombreuses sous-espèces.
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Le tamarin
Tailles maximales : 30 cm (sans la queue) pour 400 g
Habitat : Forêts tropicale de l'Amérique du sud
Alimentation : Frugivore, gommivore et insectivore
Signes particuliers : La déforestation de la forêt amazonienne menace ces espèces.
15 espèces et nombreuses sous-espèces
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Toutes les espèces de lémuriens sont endémiques de Madagascar.
On dénombre 101 espèces et de nombreuses sous-espèces de lémuriens.
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Le maki catta
Tailles maximales : 40 cm pour 4 kg
Habitat : Madagascar
Alimentation : Frugivore
Signes particuliers : Les makis catta sont reconnaissables à leur queue rayée de noirs et blancs.
Espèce unique
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L'aye-aye
Tailles maximales : 40 cm (sans la queue) pour 3 kg
Habitat : Madagascar
Alimentation : Insectivore et frugivore
Signes particuliers : L'aye-aye est un animal en général solitaire et nocturne, discret et difficile à observer.
Espèce unique
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Le sifaka
Tailles maximales : 55 cm (sans la queue) pour 8,5 kg
Habitat : Madagascar
Alimentation : Feuilles, fleurs, écorces, graines, fruits...
Signes particuliers : Bien qu'essentiellement arboricoles, certaines espèces ont développé un déplacement bipède sur le sol, qui leur vaut parfois le surnom de « lémuriens danseurs ».
Nombreuses espèces et sous-espèces
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Le lépilémur
Tailles maximales : 50 cm (sans la queue) pour 6 kg
Habitat : Madagascar
Alimentation : Fruits et feuilles
Signes particuliers : Le lépilémure est un animal nocturne qui dort le jour dans des cavités d'arbres ou dans la végétation luxuriante.
Nombreuses espèces
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Le galago
Tailles maximales : 50 cm (sans la queue) pour 850 g
Habitat : Savanes et montagnes africaines
Alimentation : Omnivore (Gomme, insectes, fleurs...)
Signes particuliers : Ce petit primate se déplace en sautant d’arbre en arbre, un peu comme un kangourou. Son activité est essentiellement nocturne.
On compte une quinzaine d'espèces de galagos.
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Le loris
Tailles maximales : 25 cm pour 450 g
Habitat : Asie du sud-est
Alimentation : Fruits, insectes
Signes particuliers : Suite au succès de quelques vidéos sur Internet, ces petits primates sont aujourd'hui fortement menacés...
Quelques espèces et sous-espèces
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Le tarsier
Tailles maximales : 15 cm (sans la queue) pour 350 g
Habitat : Asie du sud-est
Alimentation : Insectivore
Signes particuliers : Le tarsier est une créature difficile à apercevoir. Il ne bouge presque jamais de l'arbre qu'il a choisi comme logement. Il y reste toujours et il bouge uniquement pour se nourrir.
On compte une dizaine d'espèces de tarsiers
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- Où vivent les primates ?
(Sauras-tu tous les identifier ?)
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- Qui est ce primate ?
(Sauras-tu tous les identifier ?)
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Des espèces en danger
Aujourd'hui, environ 60% des espèces de primates sont désormais menacées de disparaître et quelque 75% des espèces voient leurs populations décliner.
Ces espèces sont confrontées à un ensemble de menaces dont la chasse, le commerce illégal d'animaux de compagnie et la perte de leur habitat : les humains continuant de couper des arbres dans les forêts tropicales, de construire des routes et d'exploiter les sols pour l'agriculture.
Un seul exemple : l'orang-outan, espèce emblématique de l'Indonésie, est ainsi menacé d'extinction totale d'ici 10 ans.
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Le zoo virtuel - Exposition
Les primates